Ejemplo de residuos de AFFF dentro de un tanque de espuma AFFF después del drenaje inicial de AFFF.
Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) se están eliminando gradualmente y las futuras actividades de extinción de incendios deben implicar una liberación mínima de PFAS en el medio ambiente. La espuma pelicular de forma acuosa (AFFF), utilizada para extinguir incendios de combustible y aceite rápidamente, contiene compuestos de PFAS en concentraciones de hasta 60 gramos por litro. Dentro de los vehículos de bomberos, los residuos de PFAS forman recubrimientos y pueden ser resistentes a la eliminación. Además, estos residuos no se disuelven fácilmente en agua. Múltiples estudios han demostrado que el simple enjuague con agua deja grandes cantidades de PFAS (Lang et al. 2022).
Los pasos para la eliminación y limpieza de AFFF son:
- Eliminación de concentrado AFFF
- Enjuague físico de tanques de espuma, tuberías y venturis
- Enjuague de las superficies internas del vehículo en contacto con espuma con agua u otro líquido de limpieza
- Tratamiento o eliminación del agua de enjuague en el sitio
- Deposito de basura
Después limpieza AFFF, el tanque de espuma se llena con un fluido, se deja equilibrar y se muestrea. El agua circula a través de las tuberías, bombas y mangueras del camión y se muestrea. Obtiene muestras del interior de los tanques de espuma y de los componentes de rociado de agua. Estas muestras se analizan para determinar las concentraciones de PFAS.
TRS Group (TRS) comparó recientemente la efectividad del triple enjuague (tres enjuagues del tanque AFFF usando solo agua potable) con el enjuague con un PerfluorAd® solución. TRS limpió un vehículo de extinción de incendios en un importante aeropuerto internacional utilizando la metodología establecida de triple enjuague. Entonces, TRS trató el mismo vehículo utilizando un calentador PerfluorAd® solución con lavado y agitación, enjuagando las superficies internas del vehículo, similar a la acción dentro de un lavavajillas. TRS trató el enjuague resultante con PerfluorAd, que concentra el PFAS por floculación y filtración de carbón activado granular en fase líquida (LGAC).
La Figura 1 ilustra los resultados en términos de PFAS encontrados en la prueba posterior al enjuague.

El triple enjuague redujo la concentración de varios compuestos PFAS en el tanque de almacenamiento AFFF del vehículo, como el PFOA, en un 70-90 por ciento; sin embargo, no hubo reducción en las concentraciones totales de PFAS. El compuesto dominante en el agua de triple enjuague fue ácido sulfónico de fluorotelómero 6:2 (FTS 6:2). A diferencia de, PerfluorAd® el lavado dio como resultado una reducción de más del 99 % para todos los compuestos de PFAS (99.3 % para 6:2 FTS y no detección para PFOA y PFOS), lo que indica una eliminación más completa de PFAS de las superficies internas del vehículo.
Estos resultados están respaldados por Lang et al. (2022), quienes compararon el enjuague con agua con un enjuague más agresivo de la superficie de las tuberías de un sistema AFFF. Demostraron que tanto el calentamiento como el uso de metanol y Fluoro Fighter (un líquido patentado desarrollado para disolver los residuos de AFFF) resultaron en mejores reducciones de PFAS que el enjuague con agua. El enjuague que usaba estos agentes contenía de dos a tres veces más PFAS que el agua, y el análisis de las superficies de las tuberías indicó que el enjuague con agua dejaba grandes cantidades de residuos que contenían flúor en las tuberías. PerfluorAd mostró resultados similares.
Además del PFAS contenido en los depósitos en las superficies de las tuberías, es posible que queden residuos de AFFF, como se muestra en la Figura 2, después del enjuague con agua. Estos residuos se eliminan mediante fluidos calientes y agitación. PerfluorAd se calienta a 60 grados centígrados antes de circular por los vehículos.

En conclusión, aplicando la PerfluorAd® El proceso para incendiar vehículos conduce a reducciones de más del 99 por ciento en las concentraciones de PFAS en el agua que circula a través del vehículo. El triple enjuague resultó en algunas reducciones de PFAS de hasta un 90 por ciento, pero con un cambio insignificante en el total de PFAS. Los residuos que contienen PFAS dentro de los vehículos no se pueden eliminar de manera efectiva usando solo agua.
Referencia:
Johnsie R. Lang, Jeffery McDonough, TC Guillette, Peter Storch, John Anderson, David Liles, Robert Prigge, Jonathan AL Miles, Craig Divine (2022): Caracterización de sustancias per- y polifluoroalquilo en tuberías de sistemas de extinción de incendios y optimización de métodos de eliminación. Quimiosfera 308, 136254.