Esempio di residuo AFFF all'interno di un serbatoio di schiuma AFFF dopo lo scarico iniziale dell'AFFF. Il residuo è difficile da rimuovere utilizzando solo acqua, ma si dissolve facilmente se riscaldato perfluoroAdTM soluzioni.
Le formulazioni di schiume acquose filmogene (AFFF), utilizzate per estinguere rapidamente incendi di carburante e petrolio, contengono fino al 6% di sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS). Mentre le agenzie statali e federali stanno limitando le concentrazioni ammissibili di PFAS nell'ambiente, la comunità dei vigili del fuoco sta per sottoporsi al massiccio processo di rimozione dell'AFFF dai sistemi antincendio (mobili e fissi) e di loro sostituzione con schiume prive di fluoro (FFF). Questo sforzo non includerà solo il drenaggio dell’AFFF da questi sistemi, ma comporterà anche la pulizia delle superfici bagnate.
Sfortunatamente, i PFAS formano rivestimenti resistenti alla rimozione e non si dissolvono facilmente in acqua. Numerosi studi hanno dimostrato che il semplice risciacquo con acqua lascia dietro di sé grandi quantità di PFAS (Lang et al. 2022).
Fortunatamente, Perfluorad, un acido debole a base vegetale, può rimuovere i PFAS in modo molto più efficiente dell'acqua.
Triplo risciacquo contro PerfluorAd
I passi della rimozione e pulizia dell'AFFF seguono:
- Rimozione del concentrato AFFF
- Risciacquo fisico di serbatoi di schiuma, tubi e venturi
- Risciacquo delle superfici bagnate utilizzando un liquido idoneo
- Trattamento o smaltimento del risciacquo e di altri rifiuti generati
Il gruppo TRS (TRS) ha recentemente confrontato l'efficacia del triplo risciacquo (tre risciacqui del serbatoio AFFF utilizzando solo acqua potabile) al risciacquo con un perfluoroAdTM soluzione. Abbiamo pulito un veicolo dei vigili del fuoco presso a grande aeroporto internazionale utilizzando la metodologia consolidata del triplo risciacquo. Successivamente, abbiamo trattato lo stesso veicolo utilizzando un riscaldatore perfluoroAdTM soluzione con risciacquo e agitazione, che risciacqua le superfici interne del veicolo in modo molto simile all'azione all'interno di una lavastoviglie.
Dopo ogni pulizia, abbiamo riempito il serbatoio della schiuma con acqua, l'abbiamo fatta circolare in tutto il sistema, l'abbiamo lasciata equilibrare e quindi abbiamo prelevato campioni, analizzando specifici composti PFAS.
La Figura 1 seguente mostra le concentrazioni di PFAS riscontrate dopo il risciacquo con acqua e PerfluorAd.
Figura 1. Concentrazioni di PFAS prima e dopo il triplo risciacquo e perfluoroAdTM risciacquo.
Si noti che il triplo risciacquo ha ridotto la concentrazione di diversi composti PFAS, come il PFOA, nel serbatoio di stoccaggio AFFF del veicolo; tuttavia, non vi è stata alcuna riduzione delle concentrazioni totali di PFAS. Il composto dominante nell'acqua del triplo risciacquo era l'acido fluorotelomero solfonico 6:2 (6:2 FTS), che in realtà aumentava dopo il risciacquo con acqua. In contrasto, perfluoroAdTM il lavaggio ha comportato una riduzione superiore al 99% per tutti i composti PFAS. Inoltre, abbiamo riscontrato una rimozione del 99.3% per FTS 6:2 e livelli non rilevati per PFOA e PFOS.
Un vantaggio significativo di PerfluorAd è che riduce drasticamente il volume delle acque reflue effluenti. PerfluorAd concentra i PFAS mediante flocculazione, riducendo significativamente i costi di smaltimento.
Applicare il perfluoroAdTM processo di implementazione dei sistemi antincendio può portare a riduzioni dei PFAS superiori al 99%. Il triplo risciacquo con acqua ha portato ad alcune riduzioni di PFAS, ma con un cambiamento insignificante nelle concentrazioni totali di PFAS. I residui contenenti PFAS all'interno dei veicoli non possono essere rimossi efficacemente utilizzando solo l'acqua.
Riferimento:
Johnsie R. Lang, Jeffery McDonough, TC Guillette, Peter Storch, John Anderson, David Liles, Robert Prigge, Jonathan AL Miles, Craig Divine (2022): Caratterizzazione di sostanze per- e polifluoroalchiliche sulle tubazioni dei sistemi antincendio e ottimizzazione dei metodi di rimozione. Chemosfera 308, 136254.
